2026年世界杯将由美国、加拿大和墨西哥联合主办，参赛队伍将从32支扩军至48支。亚洲（AFC）的参赛名额也大幅增加。
根据国际足联（FIFA）已公布的名额分配方案：
亚洲区将获得史无前例的 8.5 个正赛名额。
8个 直接晋级名额。
1个 洲际附加赛名额（即0.5个），需要与其他大洲的球队进行附加赛争夺最后入场券。
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如何产生这8.5个名额？
亚洲区的预选赛赛制已经确定，将分为四个阶段进行：
第一阶段（已结束）：
亚洲排名第27-46位的20支球队进行主客场淘汰赛，胜出的10支球队进入第二阶段。
第二阶段（36强赛）：
参赛队：亚洲排名前26位的球队 + 第一阶段胜出的10支球队，共36支。
赛制：分为9个小组，每组4队，进行主客场循环赛。
晋级：每个小组的前两名（共18支球队）晋级第三阶段，同时获得2027年亚洲杯的参赛资格。
第三阶段（18强赛）：
参赛队：第二阶段的18支晋级球队。
赛制：分为3个小组，每组6队，进行主客场循环赛。
晋级：
每个小组的前两名（共6支球队）直接晋级2026年世界杯。
每个小组的第三和第四名（共6支球队）进入第四阶段。
第四阶段（附加赛阶段）：
参赛队：第三阶段的6支小组第三、四名球队。
赛制：6队分为两个小组，每组3队，进行单循环赛（可能在中立场地进行）。每个小组的第一名（共2支球队）直接晋级世界杯。
每个小组的第二名（共2支球队）再进行一场附加赛，胜者获得亚洲区的 0.5个名额（洲际附加赛资格）。
洲际附加赛：
亚洲区的这0.5个名额，将与其他大洲的球队（预计来自大洋洲、中北美、南美、非洲等）一起参加由FIFA组织的洲际附加赛，争夺最后几个世界杯正赛席位。
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目前进展（截至2024年10月）
预选赛目前正处于第二阶段（36强赛）。中国队被分在C组，同组对手有日本、澳大利亚和沙特阿拉伯，这是一个竞争异常激烈的“死亡之组”。比赛正在激烈进行中，所有球队都在为晋级18强赛而努力。
总结一下：
对于亚洲球队来说，通往2026世界杯的道路比以往任何时候都更宽广。目标是在18强赛中争取小组前二直接出线，或至少获得小组第三/第四名，进入第四阶段争夺剩余的名额。
最终的8.5个名额花落谁家，需要等到2025年18强赛及附加赛全部结束后才能揭晓。日本、韩国、伊朗、沙特、澳大利亚等传统强队仍是出线热门，但名额的增加也给其他亚洲球队带来了前所未有的机会。
